IPAD'S PERFORMANCE: BARRIER/CARRIER?
Odin為iPad描寫了一個很美好的前景，但這些前景暫時都是幻像。在iPad面前，還要面對分別來自不同難題。但是請大家搞清楚，我說的不是坊間一直強調的甚麼無聊問題：甚麼沒有Multi-tasking呀、沒有HDMI輸出呀、自由度太少呀、不支援Flash呀之類。這些問題，不就是早在iPhone裡存在過的嗎?iPhone沒有Multi-tasking、沒有自由度、不支援Flash，都有差不多三年了，但iPhone一直都是最受注目的Smartphone，除了是Flash的問題還有待商傕之外，喜歡iPhone消費者根本就不會在意這種所謂的"問題"。
這樣說，iPad真的的難題是甚麼？是效能。 Odin說過：螢幕更大的iPad，把壓在AppStore頭上的一座大山（螢幕難題）移走，但是另一座大山：效能，還是老老的壓在AppStore之上。
對，Odin看過iPad的展示，也覺得iPad的效果的確十分流暢，甚至會比iPhone流暢，加上變大了的螢幕，感覺更為愉快。但是：這些Apps都是320x480來的！事實上，iPad目前面對的尷尬困境是：由於iPad的螢幕比iPhone要大，所以iPad的解像度也同時大了，像素大了就直接使軟件需要的資源更大，這也許是大螢幕的宿命：大螢幕＝大觸控面版＝優良觸控體驗，但是大螢幕＝高解像度螢幕＝高硬件要求。雖然，像Facebook等等的Apps是沒有問題，但AppStore的殺手級軟件－－一大堆對硬件要求甚高的立體遊戲來說，多了的像素就會帶來不少的難題，一個不小心，AppStore殺不了別人，反而被iPad了殺掉了。故此，蘋果也特意採用了更強橫的1GHz處理器，但是，ARM一直都未能成為全能電腦的首選平台，卻是因為它的效能不濟，iPad這個於全能電腦來說，仍然是一個笑話而已。據說新一代Cortex A9的處理器，在500MHz下可以與Netbook的Intel Atom N270相若，那Apple A4的性能也只是比Netbook好一點點、嗯，也未必及得上CULV的水平吧。要知道用Netbook/CULV來執行PhotoShop/Coreldraw等大型的圖像軟件，都已經不輕鬆，如果Odin幻想要用iPad來取得很愉快的觸控經驗的話，那可能只會很"愉"，但不會很"快"。
所以歸根究底，問題還是在那顆Apple A4。－－不過，iPad的SoC詳細根本就沒有公佈，我們暫時只以瞎猜。
事實上，一直有很多人在猜Apple A4用甚麼系統來的。一時有人猜是ARM Cortex A9+ARM Mali，一時有人猜是ARM Cortex A9+PowerVR SGX535。有趣的是，無論那一種說法也好，大家都是猜它用了ARM Cortex A9處理器（iPhone 3GS處理器的新一代），但GPU（圖像處理核心）卻存在不少版本，明顯－－大家都知道重點在於GPU。與Google Nexus One經常標榜CPU的不同，Odin認為iPad的成功與否，很大程度上視乎遊戲的表現；而遊戲的表現，很大程度上視乎GPU。
還是那一句：大家也許會覺得Odin太重視遊戲，覺得自己不打機，所以不在意它的遊戲能力，但大家可以輕視它、但絕不可以忽略它－－因為GPU不單關乎是遊戲的表現，更是iPad能否吃下一些ARM系統平時難以吃掉的大型軟件：這就是利用繪圖核心協助處理軟件運作的GPGPU(General Purposes on GPU)了。透過GPGPU，iPad就有可能利用繪圖核心上大量的著色器進行平行運算，協助、甚至取代CPU的處理，效能的提升甚至會比用上雙核處理器更明顯；如果，iPad能支援GPGPU的話，即使未必能暢地運作全能電腦上的大型軟件，也能更有效地拉近兩者的差距，這樣，iPad才有機會完全成為一部真正的Tablet PC！而上述各個繪圖核心中，肯定能支援統一著色器架構（有助GPGPU運算的架構），只有PowerVR SGX535/545，以及AMD Z430（ARM Mali並沒有公布），當中，更只有PowerVR SGX545支援OpenCL...
如果、真的只是如果－－iPad所用的作業系統，支援OpenCL的話？
軟件要進行GPGPU運作，必須透過一些介面支援，而目前有不少的編程介面在競逐成為GPGPU的編程主流，當中包括由nVidia發起的CUDA、Microsoft發起的DirectCompute，以及蘋果發起的OpenCL。如果、真的只是如果－－iPad真的支援OpenCL？結果將會如何？蘋果最新的桌面作業系統：Mac OS 10.6 Snow Leopard，是全球首個支援OpenCL的作業系統，但是到目前為止，仍然不見得有很多人願意為了Mac OS的OpenCL去編程：如果，真的只是如果，如果iPad能透過AppStore的優勢，使更多的軟件商去支援OpenCL、並進一步協助OpenCL成為業界標準的話？Mac OS會否因而取得更多的軟件，進一步向微軟的Windows 7施壓？甚至在OpenCL的優勢下，引導Mac OS和iPad軟件之間的互相編譯和轉移？Odin幻想到這裡，實在覺得：iPad是否將會成為蘋果的終極兵器呢？它是否會成為AppStore和Mac OS之間的橋樑？
當然，這一切都是想當然耳。不過，有危就有機：蘋果如何處理iPad的效能問題，也許意想不到地會成為關鍵。
引用 Odin